Бук лесной “Пурпуреа” (Fagus sylvatica “Purpurea”) – величественное дерево с мощной широкоокруглой кроной и эффектным тёмно-пурпурным цветом листвы. Характеризуется медленным ростом и высокой продолжительностью жизни. Буки обладают очень ценным для ландшафтного дизайна качеством – являются одними из наиболее теневыносливых древесных пород, выдерживают длительное и сильное затенение. Поэтому могут использоваться для декоративных посадок с северной стороны дома и под кронами деревьев. Вырастить их, в Московской области в виде высоких стройных деревьев – чрезвычайно сложно и долго. А вот сформировать их в виде оригинального невысокого куста для декоративных целей – вполне можно. В Швеции и Норвегии, в районах с примерно таким же климатом, бук в кустовидной форме в ландшафтном дизайне применяется достаточно давно и часто.
Бук лесной или европейский “Пурпуреа” (Fagus sylvatica “Purpurea”) – большое дерево с широкой округлой кроной и декоративной окраской листьев. Достигает высоты и ширины 12-15 м, очень редко – 25 м. В средней полосе России вырастает не более 5 м. Считается деревом долгожителем, в благоприятных условиях доживает до 500 лет, при этом прирост даёт до 350 лет. Ствол у дерева один, мощный, в диаметре достигает более 1,5 м. Крона бука раскидистая, шаровидная, высоко поднятая над землёй. При этом ветки дерева тонкие, распростертые, в насаждениях выглядят так, словно хотят дотянуться до дерева-соседа. На молоденьких деревцах кора имеет буроватый цвет, на взрослых серый, при этом она гладкая и тонкая, эта особенность коры сохраняется у растения на всю жизнь. Молодые побеги светло-коричневые, с беловатыми чечевичками. Листья расположены поочередно, широкоэллиптические или овальные, длиной 2,5-7 см, с прожилками, по краю слабоволнистые с редкими небольшими зубцами, сначала опушенные, затем становятся блестящими и гладкими. Отличительной особенностью бука “ Purpurea ”, из-за которой его назвали “красный”, является окрас листочков, выразительного тёмно-красного или тёмно-пурпурного цвета. Бук европейский — однодомное растение с раздельнополыми малозаметными цветками, которые зацветают тогда, когда распускается листва. Плоды букового дерева – это трехгранные орешки с острыми рёбрышками. Оболочка такого ореха тонкая и блестящая, размер примерно полтора сантиметра в длину. Время созревания конец лета — начало осени. Осыпание орехов происходит в октябре-ноябре месяце. Растет бук лесной медленно, весьма теневынослив, теплолюбив, требователен к влажности воздуха, плохо переносит засуху, хорошо развивается на известковых почвах. Дымо- и газоустойчив. Лучше других лиственных деревьев очищает воздух от пыли. Морозоустойчивость низкая. В условиях Подмосковья подмерзает, для него необходимо теплое, защищенное от северных ветров место. Растение в первые 2-3 года после посадки, рекомендуется укрывать на зиму. В Западной Европе бук европейский и его культурные формы широко используются в ландшафтном дизайне. Особенно популярны в начале XX века были “гобеленовые” живые изгороди, составленные из золотистых, зелёных, красных и бронзовых карликовых форм бука. Известна своими 8-метровыми буковыми живыми изгородями, служившими для защиты от ветра, деревня Айхершайд на западе Германии. Примечательна и Миклюрская живая изгородь находящаяся в Шотландии, высотой 30 м и длиной 530 м. Она внесена в Книгу рекордов Гиннеса как самая высокая и самая длинная живая изгородь мира. Буковые деревья в ней были посажены в 1745 году, их стригут каждые десять лет.